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Aug 15, 2023

¿Es hora de deshacerse de las mascarillas de tela por FFP2 o la siguiente?

A medida que se desarrolló la pandemia de Covid, la elección de cubiertas faciales se ha multiplicado. Durante los primeros días de la pandemia, la elección era simple: usar una mascarilla de tela reutilizable o una desechable.

A medida que se desarrolló la pandemia de Covid, la elección de cubiertas faciales se ha multiplicado

Durante los primeros días de la pandemia, la elección era simple: usar una mascarilla de tela reutilizable o una mascarilla quirúrgica desechable. A medida que pasaron los meses, la elección de coberturas faciales y otras formas de protección se ha multiplicado, mientras que la aparición de variantes más transmisibles ha llevado a algunos países a exigir el uso de mascarillas filtrantes (FFP) en espacios públicos.

Aunque cubrirse la cara ya no es un requisito legal en Inglaterra, el gobierno ha sugerido continuar usándolo en espacios cerrados y concurridos donde puede entrar en contacto con personas con las que normalmente no se encuentra.

Las mascarillas FFP2 filtran al menos el 94 % de las partículas de 0,3 micrones (que cubren la mayoría de los aerosoles respiratorios portadores de virus que permanecen en el aire) y, según una investigación del Dr. Richard Sear de la Universidad de Surrey y sus colegas, suelen ser tres veces más eficientes en el filtrado. partículas más grandes, típicas de las que se producen durante el habla, en comparación con las mejores mascarillas de tela de tres capas.

Entonces, ¿es hora de abandonar nuestras mascarillas de tela en favor de las FFP2 o de alternativas de próxima generación? ¿Y es posible hacerlo sin recurrir a mascarillas de un solo uso?

Las mascarillas de tela reutilizables no están destinadas a bloquear partículas ultrafinas, como los aerosoles que transportan virus, pero sí atrapan gotas respiratorias más grandes, por lo que son mejor que nada. También tienen la ventaja de ser lavables, idealmente en agua con jabón a más de 60 °C (140 °F), lo que reduce el desperdicio.

Aunque las mascarillas de tela son menos eficaces a la hora de filtrar, "dada la gran cantidad de parámetros implicados en la transmisión de enfermedades, todavía no entendemos hasta qué punto esto afecta a la propagación de las enfermedades", afirma el Dr. Joshua Robinson, físico de la Universidad de Bristol. que ha estado estudiando el rendimiento de la máscara. "Si las personas buscan mejorar el rendimiento de sus mascarillas de tela, entonces probablemente será útil mejorar el sellado facial en áreas problemáticas como alrededor de la nariz".

Algunas mascarillas FFP2, como la mascarilla multiusos lavable Cradle (en la foto) o la mascarilla är, cuentan con un revestimiento a base de cloruro de plata llamado ViralOff, que, según se afirma, destruye el 99% de las partículas virales en dos horas. Esto no esterilizaría el aire entrante, pero podría reducir el riesgo de que el virus entre en contacto con las manos y se transfiera a otra parte. Debido a que el recubrimiento de la mascarilla también destruye bacterias y hongos, también puede reducir el riesgo de “maskné”.

Robinson señala que es probable que la calidad del filtro (incluida la carga electrostática de las fibras, que aumenta el rendimiento de las máscaras) se degrade con el tiempo. Cradle dijo que la capacidad de su mascarilla para filtrar partículas de 0,3 micrones cayó del 98,7 % al 96 % después de 100 minutos de lavado de manos con un detergente suave a 40 °C, con secado al aire libre en el medio, lo que significa que aún cumpliría con los requisitos del estándar FFP2.

Helloface se fundó para ayudar a las personas sordas o con problemas de audición a comunicarse, algo que las mascarillas faciales convencionales inhiben porque ocultan los movimientos de la boca y otras señales faciales. Su mascarilla médica transparente se promociona como una alternativa a las mascarillas quirúrgicas y contiene elementos antimicrobianos y antivaho. Aunque no está diseñado para ser reutilizado, los componentes de plástico son reciclables.

Aunque parezca Darth Vader al usarla, la UVMask es una de varias máscaras y productos protectores que se están desarrollando que incorporan luz UV-C (una longitud de onda que inactiva los virus al destruir su cubierta proteica) para purificar el aire entrante y saliente. Aún no ha recibido la aprobación regulatoria, por lo que no está claro si este concepto funcionará; según la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU., hay datos publicados limitados sobre la longitud de onda, la dosis y la duración de la radiación UVC necesaria para inactivar el Sars-CoV. 2.

La mascarilla también cuenta con dos filtros FFP2, que probablemente harán todo el trabajo pesado, dice Aaron Collins, un ingeniero que prueba y revisa las mascarillas. En su opinión, “lo que te queda es un gadget”.

Aunque no lo dice en el paquete, muchos expertos en mascarillas afirman que es seguro volver a usar mascarillas FFP2 desechables, siempre que se tomen algunas precauciones: volver a usar solo su propia mascarilla; deséchelo si ha estado en contacto cercano o prolongado con una persona infectada, o si muestra signos de obstrucción, es más difícil respirar o si las correas o la máscara pierden su forma, lo que significa que ya no forma un sello hermético. con la cara; y descontaminarlo entre usos. Para ello, debes colgarla en un lugar limpio y seco (no sobre un radiador) o guardarla en una bolsa de papel transpirable durante cinco a siete días, mientras usas una mascarilla diferente.

Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. dicen que las máscaras N95 (equivalentes a FFP2) “pueden usarse varias veces bajo estrategias de capacidad de crisis”, aunque recomiendan reemplazarlas después de cinco usos. "Mi recomendación sobre la reutilización para el público en general es un tiempo total de uso de 40 horas, o si las correas o la máscara pierden su forma, afectando el ajuste de la cara, lo que ocurra primero", dice Collins.

Nunca rocíes las mascarillas con alcohol o desinfectante, que puede dañar las fibras o dañar los pulmones, ni pongas las mascarillas desechables en la lavadora, secadora, microondas o horno caliente, que también puede dañar las fibras. Según una investigación de la Universidad FH Münster (Alemania), las mascarillas plegables FFP2 se pueden descontaminar de forma segura calentándolas en un horno a 80 °C durante 60 minutos, o sellándolas en una bolsa para congelador y hirviéndolas durante 10 minutos, aunque las correas elásticas pueden volverse dañado, por lo que debe ser revisado.

Los purificadores de aire se utilizan desde hace mucho tiempo en los quirófanos de los hospitales para reducir el riesgo de infecciones posquirúrgicas, pero cada vez se utilizan más unidades portátiles en escuelas y residencias de ancianos, bajo el supuesto de que reducirán de manera similar el riesgo de infecciones por coronavirus. Aunque se ha demostrado que reducen la cantidad de virus en el aire (en algunos casos hasta niveles indetectables), estos estudios han sido pequeños y aún no han demostrado que los purificadores de aire reduzcan el riesgo de infección, en qué medida o cuál es la mejor manera de reducirlos. desplegarlos.

"Es posible que funcionen, pero necesitamos [esta información] para tomar decisiones sensatas, racionales y basadas en evidencia", dice el profesor Alastair Hay, de la Universidad de Bristol, que dirige un estudio sobre purificadores de aire portátiles en residencias de ancianos. Destaca que la presencia de un purificador de aire no debe ser excusa para relajar otras medidas de protección. "Si resulta que los otros comportamientos son los que realmente hacen el trabajo pesado, entonces podrías terminar causando daño".