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Aug 13, 2023

Mascarillas FFP2 y N95: qué saber y cómo detectar falsificaciones

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A medida que la variante Omicron, altamente contagiosa, continúa circulando, es posible que algunas personas recurran a mascarillas faciales de grado EPI, como los respiradores FFP2, para protegerse.

Viajar a algunos países extranjeros también puede requerirlas, ya que las reglas sobre el uso de mascarillas difieren en el extranjero.

Este tipo de mascarillas cumplen normas específicas y están fabricadas con materiales sintéticos no tejidos. Filtran más del 94-95% (según el tipo) de partículas diminutas y tienen un ajuste más ceñido diseñado para proteger al usuario.

Algunos científicos y médicos también han sugerido que esta podría ser una medida sensata para algunos escenarios de mayor riesgo, ahora que hemos comprendido mejor la importancia de la transmisión por aerosoles.

Sin embargo, es posible que haya descubierto que conseguir la mascarilla correcta no es tan sencillo como esperaba.

Hay cientos de formas y variaciones disponibles, con máscaras similares llamadas de diferentes maneras y un alto riesgo de falsificaciones, especialmente si se compran en línea.

También son bastante caros, especialmente si necesitas usarlos con regularidad. La mayoría están clasificadas como de un solo uso, entonces, ¿puedes reutilizar una para ahorrar dinero (y el medio ambiente)?

Tenemos toda la información sobre cómo elegir máscaras, detectar falsificaciones y usarlas (y reutilizarlas) correctamente.

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Es posible que haya visto máscaras médicas o respiratorias llamadas de diferentes maneras.

Estos nombres corresponden a los estándares de rendimiento que deben cumplir en el país en el que se fabrican o venden: FFP2 en el Reino Unido y Europa, N95 en EE. UU. y Canadá, y KN95 en China.

El fabricante de mascarillas 3M ha realizado una comparación técnica de los diferentes tipos y ha llegado a la conclusión de que es razonable considerarlas similares en la práctica, opinión de la que se hace eco el Ejecutivo de Salud y Seguridad del Reino Unido (HSE).

La apuesta más segura en el Reino Unido es optar por una mascarilla FFP2, ya que puede estar seguro de que cumplirá con los estándares pertinentes aquí. Es posible que las mascarillas fabricadas según estándares internacionales no estén certificadas para su uso en el Reino Unido.

Guía de compra de mascarillas desechables: compara tipos, características y precios

Desafortunadamente, ha habido informes generalizados durante la pandemia sobre la venta en línea de EPI dudosos o falsificados, por lo que debe tener cuidado al comprar.

Qué buscar:

Otros signos positivos son si las mascarillas vienen en envases a prueba de manipulaciones, con instrucciones del fabricante y prueba de certificación.

La mayoría de las farmacias deberían tenerlos en stock, al igual que muchas tiendas de bricolaje, por ejemplo:

Aunque es posible que tengan una amplia variedad de existencias disponibles, previamente advertimos a las personas que tengan cuidado al comprar máscaras en los mercados en línea, ya que es posible que deban hacer más diligencia debida.

Incluso la mejor mascarilla no sirve si no se ajusta bien a tu cara o no la colocas correctamente.

A pesar de los niveles más altos de eficiencia de filtración, si su mascarilla no le queda bien, no funcionará.

La mascarilla debe ajustarse cómodamente a su cara, sin espacios, y no debe poder sentir el aire que se escapa por la parte superior o los lados de la mascarilla cuando exhala.

Tenga en cuenta que esto será casi imposible de lograr si tiene mucho vello facial.

No todas las FFP tienen el mismo diseño, por lo que es posible que una forma se adapte mejor a tu rostro que otra.

Algunos tienen un pliegue en el medio del frente de la máscara, otros tienen más forma de cúpula y algunos tienen un panel horizontal en el frente superpuesto a una cúpula moldeada.

Preste especial atención a qué tan bien el alambre de la nariz y las correas para las orejas o la cabeza aseguran la mascarilla a su cara; no son de la misma calidad o materiales en todas las FFP y pueden marcar una gran diferencia en cuanto a su ajuste.

Si lo usará durante períodos prolongados, como en un viaje largo en transporte público, también querrá asegurarse de que se sienta cómodo.

Vea nuestros consejos para ajustarse correctamente la mascarilla

Anteriormente advertimos contra la elección de una mascarilla con válvula, ya que esto deja escapar el aliento sin filtrar y no protegerá adecuadamente a quienes lo rodean.

Estas máscaras están diseñadas para escenarios en los que eso no importa, como trabajar con materiales peligrosos o hacer bricolaje.

Si accidentalmente compraste una mascarilla con válvula, o es tu única opción, es posible que puedas sellar la válvula desde el interior con cinta adhesiva (esto aún te permitirá respirar a través del resto de la mascarilla y filtrar tus exhalaciones). ). Eso sí, asegúrate de que esté bien sellado.

Los FFP están técnicamente designados como productos de un solo uso o "no reutilizables" (esto es lo que indica el NR en el paquete).

Pero cada vez hay más pruebas que respaldan la opinión de que las mascarillas FFP se pueden volver a usar, ya que pueden seguir siendo efectivas durante períodos de tiempo más prolongados.

Esto reduciría en gran medida los residuos generados por estos productos y ayudaría a hacerlos más accesibles.

Claire Horwell, profesora de geosalud en la Universidad de Durham, estaba investigando la efectividad de las mascarillas antes de que la mayoría de nosotros pensáramos en ellas: estudiando los peligros para la salud de las cenizas volcánicas en el aire.

Ella dice que la idea de que las máscaras desechables deban desecharse después de ocho horas de uso no necesariamente tiene sentido en el contexto del uso protector diario por parte del público.

Las máscaras tipo FFP2/N95 se diseñaron originalmente para trabajadores industriales y de atención médica que están expuestos a altos niveles de partículas peligrosas durante el transcurso de un turno, pero esto no refleja el uso diario del público durante Covid.

Si bien sigue siendo importante tener en cuenta la higiene con la mascarilla, existe la posibilidad de reutilizarla.

El fabricante de mascarillas 3M emitió recientemente un consejo para el público diciendo que "los respiradores se pueden usar hasta que estén sucios, dañados o sean difíciles de respirar".

El profesor Horwell sugiere tener algunas mascarillas en rotación, en lugar de simplemente reutilizar la misma mascarilla una y otra vez. Esto le permite ventilarlos entre usos.

Ella aconseja que las máscaras se dejen en un lugar limpio y seco al aire libre durante unos días entre usos, lo que debería significar que cualquier partícula viral adherida a la máscara se convierta en un riesgo menor con el tiempo.

No debes lavar a máquina, usar lejía ni secar en secadora las mascarillas desechables, ya que esto puede dañar la carga electrostática en las capas de la mascarilla que contribuye al alto nivel de filtración.

Un estudio de Nueva Zelanda descubrió que es posible lavar a mano algunas mascarillas desechables en agua tibia o remojarlas en agua hirviendo, manteniendo su capacidad de filtración, y una prueba realizada por la organización de consumidores francesa Que Choisir encontró resultados similares.

Sin embargo, ambos estudios se realizaron con mascarillas quirúrgicas azules, que son ligeramente diferentes.

Por supuesto, es necesario realizar más investigaciones sobre cuánto tiempo las mascarillas pueden conservar su eficiencia de filtración y la posibilidad de contaminación con el uso repetido.

Existe cierta preocupación de que la capa electrostática dentro de las máscaras desechables pueda degradarse con el tiempo y que pueda haber bacterias presentes en la máscara, según el uso y el almacenamiento.

Algunas opciones reutilizables incorporan recubrimientos antimicrobianos, pero la seguridad de estos también es objeto de debate.

La reutilización segura también depende de que la mascarilla se manipule correctamente: no meterla en el fondo de una bolsa, levantarla del suelo o arrancarla de la boca de una mascota rebelde.

Las mascarillas que estén visiblemente sucias, estiradas, húmedas, rotas o desgastadas deben desecharse.

Cuando su mascarilla llegue al final de su vida útil, no asuma que tiene que ir a la basura. Algunos minoristas y especialistas cuentan con planes de reciclaje.

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